Thiiel n’est pas le pire endroit où vivre, lui a-t-on toujours dit. Cependant, ce n’est pas non plus l’endroit où elle aurait rêvé de finir ses jours.

Elle y est née, seconde enfant d’une famille d’ébénistes. Le travail du bois permettait à ses parents d’obtenir des revenus confortables pour vivre, mais ne les avait pas rendus riches pour autant. Les dépenses étaient mesurées en fonction des coûts et bénéfices, sévèrement, et le père d’Astéria, qui craignait plus que tout la disette, gardait toujours de l’argent de côté, parfois même en trop grand nombre. Ayant aussi un avis particulièrement arrêté sur les choses, il décida qu’une partie de ces revenus seraient alloués à l’éducation de leur premier enfant — un fils — afin de lui laisser davantage de chances dans la vie. Et potentiellement, de leur ramener plus d’argent, car, en bon marchand qu’il était, il n’investissait pas pour rien.
Astéria, elle, n’eut pas cette chance.

Elle était une fille — jolie, qui plus était, et qui ferait certainement des ravages à l’âge adulte, lui disait sa mère, se targuant d’être celle qui lui avait transmis les bons gênes. Quelle importance si elle était ou non capable de lire et écrire ? Tant qu’elle savait faire la cuisine, la couture, le tricot et le ménage, tout irait bien. Peut-être pourraient-ils la marier à un jeune noble ! Quel rêve ! Quelle audace ! Et puis, l’école coûtait cher, et ils mettaient déjà une fortune dans l’éducation de ce grand nigaud de fils (il avait intérêt à finir avocat, celui-là)…

La déception fut grande pour l’enfant, qui rêvait elle aussi d’aller sur les bancs de l’école, et d’apprendre à lire et écrire. Mais son frère, qu’elle aimait d’un amour tendre et qui l’aimait en retour, lui apprit ce qu’il savait. Et, malgré ses difficultés pour l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, car la pauvre petite mélangeait parfois les lettres, elle parvint avec beaucoup d’efforts et grâce à la patience de son aîné à déchiffrer ces séries de symboles qui lui semblaient auparavant si compliqués. Elle découvrit tant de choses qui la faisaient vibrer ! C’était comme découvrir, un matin, que le monde ne s’arrêtait pas à la montagne que l’on voyait au loin, ni même à l’océan ; mais qu’il y avait, peut-être, au-delà, des territoires à explorer.

Et en elle germa la graine de l’aventure.
Oh, bien sûr, elle n’en était pas encore là ; il lui fallut auparavant passer par davantage de remises en questions et de remontrances. Car petite Astéria était aussi turbulente et joueuse qu’elle était curieuse et passionnée ; et si ses parents parvenaient à accepter ses leçons clandestines du soir, ils refusaient pleinement que leur fille unique s’adonne à des jeux masculins ou oublie les bonnes manières. Tiens-toi droit ; ne parle pas trop fort ; tais-toi. Elle n’était considérée que par son frère ; et sa mère, qui pourtant l’aimait de tout son cœur, ne la soutenait pas pour autant. Alors elle se tenait droit, elle ne parlait pas trop fort, puis finit par se taire. Elle effectuait les corvées, écoutait son frère et son père parler lorsqu’ils s’occupaient du bois, tous les trois. Et lorsqu’elle était seule, toujours, toujours elle dansait…

Parvenu à ses seize ans, son frère quitta soudainement la Capitale, sans d’autres raisons que « l’appel de l’aventure ». Ses parents aigris et déçus, reportèrent davantage leurs espoirs sur Astéria ; et elle qui cherchait encore des moments de paix finit par étouffer définitivement. Elle qui entrait dans l’adolescence se devait d’atteindre toutes leurs attentes, sans exception. Heureusement, elle recevait encore des lettres de son frère ; et puis plus rien. Il a dû oublier leur existence ou mourir, le lâche.

Dans un coin de sa chambre, sur un petit bout de papier rectangulaire, elle traîne toujours aujourd’hui une peinture d’un endroit que son frère avait (probablement) visité. Elle cherche cet endroit depuis longtemps, sans grand succès.

Le temps passa ; elle se devait d’être une fille coquette, souriante, chaleureuse, mais silencieuse. L’enfer sur Terre pour la demoiselle qui ne rêvait que de mettre un coup de pied dans la fourmilière et d’enflammer le monde. Elle ne se fit pas grand ami. Peut-être un, qu’elle chérissait particulièrement, un peu têtu, très gentil et taquin ; malheureusement, la puberté eut raison de leur proximité, et elle préféra s’en écarter. Elle trouvait du réconfort dans la lecture, à défaut de pouvoir danser et chanter lorsqu’il lui plaisait. Passé seize ans, ses parents estimaient qu’il était plus que temps qu’elle se trouve quelqu’un ; et, après quelques recherches infructueuses, finirent pas trouver preneur (oui on parle malheureusement bien d’un être humain) en la personne d’un fils d’aristocrate, ma foi pas stupide ni laid, mais à l’égo si grand qu’il en prenait toute la place. Premières présentations hasardeuses. Sourire tremblant, figé, dégoûté, alors qu’il s’approchait pour faire un baisemain. Elle aurait vraiment préféré être ailleurs qu’ici. Par exemple dans sa chambre…

Moment amusant : Astéria disparut. C’est ainsi qu’elle découvrit qu’elle était téléporteuse…
Clignement des yeux, un « HEIN » qui s’échappe brutalement de sa bouche alors qu’elle se retournait en tous sens pour tenter de comprendre ce qu’il venait de se passer. Elle se précipita vers la fenêtre pour vérifier qu’elle n’hallucinait pas… Et dehors, elle aperçut un sourire amusé et un hochement de tête, qui lui procurèrent une sensation à la fois délicieuse et terrifiante dans le ventre. Ce cœur qui se serre, et cette réalisation, alors que l’Esprit de l’Espace disparaissait…
Eberluée, elle s’écarta de la fenêtre, plaquant une main sur ses lèvres pour retenir une exclamation. Elle croisa son regard dans la glace de sa chambre, et un sourire vint éclairer son visage… C’était le moment… C’était ça ? C’était bien ça ?! Elle n’hallucinait pas ?!

—OUUUUIIII !!! hurla-t-elle en sautant sur place, les yeux presque remplis de larmes. Merci ! Merci ! Merci !!

Pour la première fois depuis longtemps, Astéria parvint à se reconnaître dans son reflet. Il ne s’agissait plus de l’adolescente en robe qu’on désirait qu’elle soit, silencieuse et sage, mais bien d’une aventurière. Une leçon qu’il lui faudrait réapprendre des années plus tard…

Sans attendre, elle défit sa coiffure complexe, ne gardant de ses apparats que les deux bracelets à son poignet. Elle se changea, enfila des vieux vêtements à son frère, lorsqu’il était encore plus jeune. Le visage illuminé, déterminé, elle sortit de chez elle avec un sac et des provisions, ainsi qu’un lourd manteau sur le corps.

Son père, qui s’était précipité chez eux en comprenant ce qu’il venait de se produire, s’époumonait déjà contre elle. Sans un sourire, le menton haut, elle le fixa :

—Je pars. Et aucun de vous ne me retiendra.
—Tu ne peux pas-
—J’ai tous les droits.

Elle songea à la sortie de la ville, très fort, et demanda son aide à l’Esprit de l’Espace. Elle sentit la magie se faufiler dans son corps, picoter, l’embraser toute entière ; en un instant, elle se trouvait là-bas. Elle ne savait pas où elle allait. Peu lui importait : elle irait là où Vanyar la guiderait. Elle lui faisait confiance, comme il lui avait fait confiance pour la choisir, elle qui ne demandait rien.

Mais il lui avait offert la liberté, alors elle lui offrirait sa vie.


Les premières semaines en tant qu’Apprentie furent… complexes à gérer ; elle ne parvenait pas toujours à utiliser ses dons, et ne savait pas toujours dans quelle direction aller. Étrangement, toutes les rencontres qu’elle fit, hasardeuses ou non, semblèrent lui apporter pile ce dont elle avait besoin : de quoi la guider, la nourrir, ou simplement la mettre à l’épreuve. Elle rejoignit d’autres Médiateurs et se fit apprendre les rudiments du combat, de l’étiquette et de la magie ; elle s’y sentait comme chez elle. Tout ce qui lui manquait auparavant dans sa vie se goupillait parfaitement…

Les missions s’enchaînèrent ; elle y prenait de plus en plus de plaisir, et s’acharnait à atteindre la perfection inatteignable. Elle s’ouvrait davantage auprès de ses collègues Médiateurs, trouvant un réconfort et une ambiance presque familiale à ces gens venus de partout et nulle part à la fois, aux ambitions et objectifs si différents. Fervente, et animée par la passion du travail juste et de l’équité, elle n’hésitait pas à intervenir en cas de conflit entre deux personnes ou partis, tâchant d’aider à trancher, ou au moins permettre à chacun de se calmer. Cependant, le travail restait le travail ; et beaucoup lui reprochaient déjà son arrogance et son manque de tact. Mais qu’importait… Elle n’était pas ici pour se faire des amis, pas vrai… ? Savait-elle réellement ce qu’était un ami, au fond ?

Malgré tout, cela lui manquait. Des personnes avec qui partager. Oh, bien sûr, il y en eut ; certains avec qui elle parvenait à vraiment se lâcher, à agir comme la tête-brûlée qu’elle est. Vive, sans tourner autour du pot, mais toujours avec doigté, messieurs-dames.

Et un jour, Vanyar lui confia une mission. Elle ne s’était certainement pas attendue à devoir revenir à Thiiel pour entrer à la Cour et s’occuper des plus jeunes apprentis, ceux qui venaient d’obtenir leurs dons… Représenter son Esprit, parler en son nom, répondre aux diverses questions... Elle se plut dans ce rôle qu’on lui confiait, mais il l’obligeait à plus de retenue, et surtout à moins de frivolité — elle avait si peur de le décevoir que la pression qu’elle se mettait était immense. La ligne qu’elle traçait entre son professionnalisme et son comportement enflammé grossit davantage. Elle serait donc une flamme, mais une flamme froide, comme la neige qui parsemait Australis la moitié de l’année.

En réalité, il voulut la tester. La forcer à prendre ses responsabilités. Cela avait bien fonctionné ! Elle passa Omnisciente.

Et puis, un jour, Vanyar la voulut, elle, si jeune, dans le Haut-Conseil d’Australis. Double glups. Que pouvait-il bien lui trouver ? À part un certain perfectionnisme, il est vrai…

Ses parents reprirent contact avec elle — elle ne passait pas vraiment inaperçue, on rappelle — afin de lui demander de l’argent, en lui rappelant avec quelle bonté ils l’ont élevée. Bah… Pour ce qu’elle en faisait, de toute manière, elle pouvait bien leur en donner…

Astéria fut donc introduite au conseil à l’âge de 21 ans, en l’an 202 ; fort heureusement, Fëwen, Omniscient de Luinil, parvenait à apaiser ses craintes et la pousser à donner son avis avec confiance. Elle suivit visiblement un peu trop bien ces conseils, de l’avis de Naswen, dernier arrivé au conseil qui remplaça bien vite le précédent Omniscient d’Elentir. Elle s’affirma encore, se renferma davantage ; ces responsabilités lui pesaient sur les épaules et la rendaient plus distante encore, préférant allouer toute son énergie à sa mission. Il n’était plus question de jouer, aujourd’hui. Mais sans doute s’y prenait-elle mal. Remettre un peu de joie dans sa vie et ses interactions, cela pourrait être une bonne idée…

De nombreux changements politiques ébranlaient le monde, au cours de ces derniers mois… Et évidemment, elle était en plein cœur de tout ce fatras.

Grosse ambiance. Espérons que le monde ne se délite pas dans les prochaines semaines, elle le vivrait mal.

Il est grand temps de rallumer les étoiles.