Au fil des paroles de Luinil, les larmes du souverain coulaient de plus belle. On aurait dit un enfant.

Asthan n'aurait su mettre des mots sur les émotions qui le troublaient autant. Cela n'avait rien avoir avec de la peine. Il n'était pas triste, ni même en colère. Cela pouvait s'apparenter à de la joie. Pas une explosion de bonheur, mais un sentiment positif malgré tout. Un peu comme du soulagement, il était rassuré... Rassuré et heureux.

Il acquiesça les paroles de l'Esprit à défaut de pouvoir y répondre et lui glissa de nouveaux remerciements. Encore et encore. Du revers de la manche, il essuya ses yeux humides, il chassa les perles salées sur ses joues pour être un tant soit peu présentable. Il se releva alors, pour saluer comme il se doit l'esprit de l'Etoile. Il la voyait peu à peu se fondre dans la Lumière, bientôt, elle serait repartie. Alors, il lui offrit son plus beau sourire. Et elle disparut.

Une fois seul, il baissa les yeux. Dans ses mains, il observa la couronne d'argent sous toutes les coutures. Il n'avait pas changé. Il était toujours Asthan Riael, le gentil roi craintif, mais pourtant... Il se sentait différent. Les paroles de Luinil, les épreuves de la journée, tout cela vibrait encore en lui. Et au lieu de s'en sentir lésé, il avait l'impression d'être plus léger. Débarrassé un lourd fardeau, de chaînes qui le maintenaient prisonnier. Mieux encore, il était fier de ce qu'il avait accompli ce jour-là.

Dehors, la tempête se calma. Il comprit que c'était l'oeuvre de son Etoile. Il la remercia et décida enfin de quitter les lieux. Et il se couronna, acceptant enfin la tâche que les Esprits lui avaient confié.


L'Etoile déclinait à l'horizon lorsqu'Asthan remit les pieds à Riwe. Il se hâta de rejoindre le palais, on l'attendait sûrement.

Au loin, la fière silhouette du Grand Arbre se détachait dans le bleu de la nuit. Le visage d'Asthan s'éclaira d'un sourire, tandis que son regard se posa sur la cime de l'arbre. Sur ce sommet qu'il avait gravit. Et son coeur se gonfla de fierté. Remontant la rue, il passa ensuite devant la Maison des Enfants et ralentit le pas. Un bref instant, il se souvint des visages heureux qu'il avait croisé à l'intérieur. Il se promit de repasser plus souvent auprès des nouveaux-nés.

Enfin, il rentra chez lui.

Le silence régnait en maître dans le palais. Asthan parcourut ces couloirs qu'il ne connaissait que trop bien pour rejoindre ses appartements. Un, en particulier, retenait toute son attention. Il s'agissait d'une longue aile où l'on pouvait voir au mur les portraits des différents membres de la dynastie Riael. Très tôt, les jeunes héritiers apprenaient ces noms et ces visages. Remontant la ligne de ses ancêtres, Asthan récitait mentalement les noms des anciens souverains... Et il s'arrêta au bout du couloir, devant ses parents. Mais, cette fois-ci, il ne fut pas triste de voir leur visage peint à jamais sur le bois. Non, il sentait encore leur présence dans son coeur.

Alors il songea à mettre son propre portrait près d'eux, enfin.

Quand il arriva dans la chambre, Eirian dormait paisiblement, son fils blotti contre son sein. Le petit garçon s'était endormi tôt ce soir-là et semblait connaitre enfin une bonne nuit de sommeil. A pas de loup, Asthan se glissa dans la pièce et s'approcha du lit. Il remonta la couverture sur la femme de sa vie et sur son petit garçon, avant de les couvrir chacun à leur tour d'un baiser sur le front. Il bailla. La journée avait été longue, il ne tarderait pas à aller se coucher. Il s'approcha pourtant de la fenêtre et l'entrouvrit, pour profiter de la fraîcheur de la nuit.

Il leva les yeux vers le ciel. Il sentait qu'elle le voyait, même si l'inverse n'était pas vrai.

« Bonne nuit, mon amie, souffla-t-il tout bas, pour qu'elle seule puisse l'entendre. Et à bientôt. »

L’Etoile sera toujours là. Elle se lèvera demain avec lui et l'accompagnera chaque jour. Elle est son Guide, sa Lumière, et lui le Souverain qui doit répandre sa chaleur dans tout le Royaume d'Arbor. Et cette fois-ci, il ne l'oubliera pas.