Je rougissais déjà un peu (lui et sa satanée habitude d'employer des pronoms possessifs) quand j'entends Vanyar commenter les vêtements que je tiens à bout de bras. Je lève les yeux au ciel. Bien sûr que non, il n'a aucune notion d'espace privé ou d'intimité, pourquoi suis-je encore surpris ? Je ne me retourne pas, je ne le lui laisserai pas le plaisir de voir ma réaction. Je me contente de remettre la chemise en pendant, j'attrape quelques affaires et je file dans la salle d'eau attenante. Et je ferme la porte. Non mais.

Le pire dans cette affaire, c'est qu'il a raison sur le bleu.

Je me dépêche de me préparer car qui sait ce qu'il pourra trouver pour tromper son ennui en m'attendant... Défaire ma pelote de laine ? Juger le contenu de ma maigre bibliothèque ? Critiquer le reste de mes meubles en bois ? À moins qu'il ne fouille dans ma besace et ne trouve le nouveau dessus d'autel que j'ai fini de tisser et que je dois justement apporter au temple aujourd'hui. Voilà qui gâcherait la surprise... Non, décidément, je ne m'attarde pas.

Je ressors et fourre quelques affaires dans ma besace en tissu, demandant sans prendre la peine de regarder :

- Tu peux me passer la bourse qui est sur l'étagère s'il te plaît ? Merci.

Je réfléchis un instant mais je crois qu'on est prêts. Je lance à la cantonade :

- On peut y aller !

Et j'ouvre la porte de mon petit appartement. Dehors, le soleil brille déjà fort même s'il n'est pas encore très haut dans le ciel. C'est que nous sommes levés de bonne heure (on se demande grâce à qui). J'ai eu raison de prendre le pull en mailles, il fait encore frais même si les premiers rayons commencent à réchauffer les pierres de maison. Je descends l'escalier qui mène du petit ensemble de maisons que j'habite jusqu'à la rue, Vanyar à ma suite, et nous nous élançons dans les rues de Tythas. Il va nous falloir la traverser pour aller à la quincaillerie, c'est dans le quartier des forgerons.

Évidemment, Vanyar ne passe pas inaperçu dans mon quartier un peu populaire mais j'essaie de faire comme si de rien n'était. Après tout, personne ne va deviner que c'est l'Esprit de l'espace qui se balade dans les rues pavées de la ville, même s'il se distingue des habitants avec ses bijoux précieux et ses vêtements soyeux. Pour éviter d'y penser, j'essaie de faire la conversation.

- Dis moi, tu me réserves ce traitement de faveur ou est-ce que tu visites à l'improviste tous tes médiateurs à tour de rôle ?

Pourquoi est-ce que je lui tends une perche comme ça ? Bien sûr qu'il va encore me répondre quelque chose d’embarrassant. Mais je me demande quand même... J'essaie d'imaginer comment Astéria réagirait à ma place. Je ne sais pas pourquoi mais je visualise très bien une paire de claques. Quoique... Peut-être que comme moi elle s'est habituée aux bizarreries de notre Esprit. Mais est-ce que pour autant elle réagirait avec autant de bonhomie que moi ? Suis-je le seul à considérer Vanyar à la fois comme un Esprit, un enfant qui fait des bêtises, un ami, un empêcheur-de-tourner-en-rond, un- Bref.

- Est-ce que tu t'es déjà baladé par ici ? Je veux dire, avec la téléportation et les pouvoirs sur tout l'espace et tout ça, tu n'as peut-être pas l'occasion ou l'habitude de te déplacer à pied pour le plaisir ?

Il y a d'autres questions que j'aimerais lui poser mais elles ne sont pas appropriées pour une balade dans Tythas. Tu me montreras un jour à quoi ça ressemble chez toi ? As-tu seulement un chez toi ? Est-ce que tu m'en veux de ne pas avoir été un très bon médiateur pendant mes jeunes années et d'avoir mis autant de temps à devenir omniscient ? Est-ce que c'est pour ça que tu ne viens me rendre visite chez moi que maintenant ?

Ari ne devrait pas mais il ressent peut-être une petite pointe de jalousie quand Vanyar lui dit qu'il compte aussi voir ses autres médiateurs chez eux. Il y avait quelque chose de grisant à être l'exception. Être celui que l'Esprit vient visiter à domicile, quel privilège ! Enfin... en est-ce vraiment un quand l'Esprit en question vient chez vous pour critiquer tout votre mobilier ? En fait, ce n'est pas grave si Vanyar prévoit de rendre visite à ses médiateurs et omniscients, tant qu'il leur réserve le même traitement qu'à lui et qu'il critique copieusement leur linge de lit ou leur vaisselle. Là, on pourra vraiment parler de traitement équitable. Pardon Astéria de te souhaiter d'être la cible des jugements de Vanyar !

Il ne s'épanche pas sur ce mystérieux "avant" et préfère parler de tout ce qui les entoure avec un certain lyrisme. Ari n'a pas son don pour les phrases finement ciselées et se contente de sourire simplement. Il hoche la tête pour confirmer qu'il est bien en bonne compagnie.

Ils marchent ainsi dans la ville, quittant les quartiers résidentiels pour se rapprocher du centre et de ses commerces. Les marchands installent leurs étals, une femme balaie devant son perron, des enfants en retard pour l'école se précipitent les uns à la suite des autres. Les boutiques se multiplient, les affiches et pancartes aussi. Ils sont de plus en plus nombreux dans les rues et bientôt, ils ont atteint le centre de la ville et ses innombrables passants. Ari se tourne vers son Esprit :

- Je veux aller à la quincaillerie, c'est à l'ouest. Il faut qu'on se rapproche du marché mais ce n'est pas très loin.

Ils tournent sur leur gauche et s'engagent dans des ruelles où résonnent le bruit des ouvriers au travail, des marteaux, des vis, des scies.... Ils sont entrés dans le quartier des artisans, qui jouxte le marché.

- Tu es très apprécié ici, n'est-ce pas ?

Il cherche à se souvenir de l'emplacement de la boutique : normalement elle est dans la même rue que la forge. À mesure qu'ils s'approchent, des échos métalliques emplissent l'air, qui devient de plus en plus chaud. Ils passent devant les vitres ouvertes où des forgerons aux lourdes protections travaillent sans relâche. Enfin, ils atteignent la devanture qu'il cherchait et s'arrêtent devant.

- Tu peux rentrer avec moi mais ne m'embarrasse pas s'il te plaît, c'est tout ce que je te demande.

Le voilà prévenu. Ari ouvre la porte et il est accueillit par le ding-dong d'une cloche cachée dans l'angle. Les murs de la boutique sont tapissés d'innombrables tiroirs, chacun regorgeant d'outils, de matériaux, d'objets... Au fond, une silhouette un peu voûtée s'affaire sur un établi.

- Bonjour ! Je viens chercher de quoi remplacer les gonds d'une porte de placard, vous pourriez m'aider monsieur ?

La silhouette se retourne et des sourcils épais assortis d'une barbe bien fournie lui font signe. Pendant que l'homme ouvre certains tiroirs selon une logique qui lui échappe, Ari garde un œil sur Vanyar. S'il lui fait confiance au temple ou en mission, il est bien forcé d'admettre que l'Esprit peut être difficile à gérer dans les maisons terrestres. Que lui réserve-t-il cette fois-ci ?