Elle s'excuse. Après avoir été fuyante, mutique, intrigante, la voilà simplement fatiguée et désolée. Un instant. Est-ce que son comportement bizarre serait uniquement du à mon insistance agaçante ? Est-ce que je l'aurais importunée ? Moi, le charmant jeune homme toujours prêt à faire plaisir ? Merde, je me suis trompé sur toute la ligne et je me suis comporté comme un goujat ! Et puis, elle a l'air effectivement fatiguée par le voyage et désorientée, comment je ne l'ai pas remarqué plus tôt ? Je prends un air contrit et j'attends qu'elle ait fini pour lui présenter mes plus plates excuses.

Mais les mots qui suivent me mettent sur mes gardes. Ainsi, elle connaît le nom de Vogane, et ce n'est que maintenant qu'elle le dit ? Elle s'enfuit, joue au chat et à la souris avec moi puis admet enfin que ce nom ne lui est pas étranger. Mais si elle connaît vraiment Mlle Vogane, elle doit savoir qu'elle lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Elle ne devrait pas être si étonnée qu'on les confonde. Si elle rentre bien en République de Cristal comme elle le dit, quels liens entretiens-t-elle là-bas avec la famille Vogane ? Quelque chose ne tourne pas rond dans cette affaire...

C'est ce que je me dis lorsqu'elle m'annonce sur un ton badin que Mlle Vogane est morte. Comme si elle me disait que le prochain transporteur était en panne et que nous allions devoir attendre encore un peu plus. Mais je n'en crois pas un mot. Le conseiller Vogane n'en a jamais parlé. Certes, il ne parle pas de ses enfants à ses collègues. Mais le cercle des conseillers aurait été discrètement prévenu si l'un de ses membres était en deuil. Et connaissant le goût du conseiller pour l'ostentation, il aurait invité le plus de monde possible aux cérémonies avant la disparition du corps. À moins qu'il n'y ait un problème avec sa fille, avec les conditions de son décès. À moins qu'il n'y ait pas de problème et que sa fille soit toujours en vie.

La situation est étrange et cette inconnue en sait plus que moi et ne veut pas l'admettre. J'ai la vague impression qu'une fois de plus je suis allé m'empêtrer dans une situation compliquée et potentiellement dangereuse juste parce que je voulais faire le beau parleur avec une jeune fille vaguement familière. Pourquoi est-ce que ça m'arrive régulièrement ?

Je me méfie encore plus quand elle change brusquement de sujet. Elle prend un ton charmeur, qui sied bien à son visage encadré par ses fins cheveux clairs. Comme ça, elle ressemble bien à une jeune femme en voyage, un peu fatiguée et déroutée mais sincère et curieuse. Elle est douée, cette manipulatrice. La meilleure façon de ne pas lui donner ce qu'elle veut est de répondre candidement en disant la vérité :

- Oh, j'ai réparé une fontaine dans le faubourg sud et je me suis fait des amis à la caserne.

Pas question de lui expliquer qu'on s'est introduit dans la dite caserne pour s'emparer d'une gemme et utiliser ses pouvoirs. Par contre, c'est vrai que je me plaît à penser que Naswen me voit comme son nouvel ami et que Luz serait content de nous revoir.

Je penche la tête et je poursuis sur le même ton simple et candide :

- Mais dis-moi, on discute, on discute, et je ne sais toujours pas comment t'appeler. Alors, à qui ai-je l'honneur ?

Quel sera ton prochain mensonge ? Arriverai-je à savoir ce qui est arrivé à Mlle Vogane et pourquoi mon interlocutrice a pris son apparence ?

Elle qui était impassible depuis le début se laisser aller et fait la moue quand je lui demande son nom. Puis, finalement, un sourire fatigué apparaît sur son visage et elle lâche un mot. Luphe. Je crois que c'est la première fois qu'elle est sincère depuis le début de notre entrevue. Même si elle ressemble à Mlle Vogane, je la crois quand elle dit qu'elle s'appelle Luphe.

Elle donne l'impression d'avoir baissé les armes et je vis ce moment comme une victoire amère. Certes, je lui ai arraché un morceau de vérité, mais elle a l'air lasse. Elle a beau être une menteuse, une manipulatrice et une personne sûrement plus dangereuse que ce qu'elle laisse paraître, elle est surtout une jeune femme fatiguée. Je ne vais pas la harceler plus longtemps. Je lui dis :

- C'est ce que je voulais savoir, oui. Merci Luphe de m'avoir accordé un peu de temps et ravi d'avoir fait ta connaissance.

Un bruit de cor retentit dans la grande halle et une voix déclare :

- Mesdames et messieurs, les services de transport vont reprendre, merci de vous diriger vers les téléporteurs. Nous vous remercions de votre patience et espérons vous revoir bientôt.

L'index et le majeur tendu, je lui fais un signe et prends congé de la dénommée Luphe. Je vérifie que j'ai tout dans ma besace et je rejoins la petite foule qui s'est rassemblée autour des téléporteurs à nouveau en fonction.

Quelle personne étonnante, fuyante mais prête à la confrontation, mystérieuse, impassible... Et dangereuse, ça, je l'ai compris. Je ne me suis pas senti comme une proie, après tout je suis un omniscient, il m'en faut plus pour que je m'inquiète. Mais j'ai bien senti qu'elle cherchait à obtenir quelque chose de moi. Quoi ? Je ne sais pas. Peut-être que ça a un lien avec ma fonction de médiateur.

Une chose est claire, il se passe quelque chose d'étrange autour de la fille du conseiller Vogane. Je ne sais pas encore si je demanderais au conseiller de ses nouvelles. En tous cas, je ne pense pas lui parler de cette entrevue à Arens, non, pas encore. Il faut avant ça que je rassemble plus d'informations sur cette mystérieuse Luphe. Car la prochaine fois que nos chemins se croiseront, je ne jouerais pas au bonhomme charmeur qui cherche à passer le temps avec une demoiselle vaguement familière. La prochaine fois, Luphe, je serais prêt.